消火器の使い方(基本の3ステップ)

家庭用消火器の使い方は、「安全栓を抜く」「ホースを火元に向ける」「レバーを握って放射する」の3ステップが基本です。まず本体を地面に置き、レバーの上にある黄色い安全栓(ピン)を上に引き抜きます。次にノズル(ホースの先)をしっかり持って火元に向け、最後にレバーを強く握って放射します。消防訓練などでは「ピノキオ(ピン・ノズル・キオ〈握る〉)」という語呂合わせで覚えると覚えやすいと紹介されることがあります。

放射する際は、炎そのものではなく、燃えている物の根元をねらい、ほうきで掃くように左右に振りながら噴射するのがポイントです。また、できるだけ火元に近づきすぎず、出入口を背にして逃げ道を確保できる位置から構えることも重要とされています。

消火器には家庭用・業務用などさまざまな種類があり、対応している火災の種類(普通火災・油火災・電気火災)も製品によって異なります。本体に記載されている「適応火災マーク」で、自宅の消火器がどの火災に対応しているかをあらかじめ確認しておくと安心です。

消火器には使用期限があり、本体に記載された設置期限や製造年を定期的に確認しておくことも大切です。期限が切れた消火器は内部の圧力が低下し、いざというときに十分な放射ができない場合があります。期限が近づいてきたら、購入した店舗やメーカー、お住まいの地域の消防設備業者に相談し、交換や処分の方法を確認しておきましょう。

初期消火はあくまで火が小さいうちに限られた対応であり、炎が天井に達するなど燃え広がりが大きくなった場合は、無理に消火を続けようとせず、直ちに避難することが最優先とされています。「無理せず、まず避難」が大原則です。実際の使い方や点検方法は、消火器本体の表示や取扱説明書、お住まいの地域の消防署が実施する訓練でも確認しておくことをおすすめします。

一般的な家庭用消火器の放射時間は、製品によって差はあるものの15秒前後とされており、決して長くはありません。この短い時間の中で初期消火を成功させるには、薬剤が十分に届く距離(目安としておよそ3〜5m)まで近づいたうえで、火元の根元にねらいを定めてからレバーを握ることが重要です。狙いが定まらないまま放射を始めてしまうと、限られた15秒のうちに薬剤を使い切ってしまい、肝心の火元に届かないまま消火に失敗することもあります。慌てて火元にかけ寄りすぎると熱や煙で逃げ道をふさがれる危険が増す一方、離れすぎると薬剤が届かないため、「近づきすぎず、しかし狙いは正確に」という距離感を意識しておくことが、限られた放射時間を無駄にしないコツです。また、消火器は1本を使い切ると再充填するまで再使用できないため、複数の消火器がある場合は1本ずつ順番に使い切るのではなく、1本目で消えなければ速やかに次を持ってくるなど、短い放射時間を前提とした立ち回りを意識しておくことも大切です。