年齢計算(生年月日→満年齢・数え年・干支・星座)

満年齢は、明治35年制定の「年齢計算ニ関スル法律」と民法の規定にもとづき、誕生日の前日の終了をもって1歳加算されると定められています。運転免許の取得年齢や選挙権年齢など、法律上の年齢要件はすべてこの満年齢が基準になっています。

一方、数え年は生まれた瞬間を1歳とし、誕生日ではなく元日(1月1日)を迎えるたびに1歳を加える、古くからの日本の慣習です。七五三や長寿祝いのほか、厄年(男性42歳・女性33歳などの前後とされる年齢)も、伝統的には数え年で数えるのが本来の形とされています。

誕生日の前日に加齢するという法律上のルールは、2月29日生まれの人の扱いにも影響します。うるう年でない年には2月29日が存在しないため、その前日にあたる2月28日の終了をもって満年齢が加算されると解釈されており、平年でも毎年きちんと1歳ずつ年を重ねる扱いになっています。

星座(12星座)は、太陽が黄道上のどの星座の位置にあるかを、生まれた月日から簡易的に割り当てたものです。占星術の起源は古代バビロニアにさかのぼるとされ、西洋占星術としてヨーロッパで体系化されたものが、日本でも星座占いとして広く親しまれています。誕生日の境界付近に生まれた人は、資料によって隣り合う星座のどちらに分類されるかが数日ずれることもあります。

干支は生まれた年によって12種類が順番に割り当てられ、12年で一周します。60歳の還暦は、生まれた年の干支(厳密には十二支と十干の組み合わせ)がちょうど一巡して戻ってくることに由来するお祝いです。これらの結果は、履歴書の年齢欄の確認や、長寿祝い・厄年の目安を調べる際の参考としてもご活用いただけます。

厄年も、本来は数え年で数える年齢です。伝統的な考え方では、男性は数え年25歳・42歳・61歳、女性は数え年19歳・33歳・37歳が「本厄」とされ、その前後の年がそれぞれ「前厄」「後厄」として、合わせて3年間は注意が必要な時期とされています。中でも男性の42歳は「死に(4・2)」、女性の33歳は「散々(3・3)」に通じるという語呂合わせが、この年齢が特に重い「大厄」として意識される理由のひとつとして語られることがあります。

数え年が満年齢のように誕生日ごとではなく、元日に全員が一斉に加齢する仕組みになっているのは、個人の生まれた日を厳密に記録・管理する習慣が薄かった時代に、共同体全体で正月を迎えることを年齢の節目とするほうが実用的だったためだと考えられています。年賀状で「今年で◯歳になります」とまとめて近況を伝えられるのも、この数え方の名残といえるでしょう。なお、厄年は神社仏閣や地域によって対象年齢や数え方の考え方が異なる場合もあるため、お祓いなどを検討する際は、その神社独自の案内もあわせて確認すると安心です。