花粉カレンダー(種類別の飛散時期)

花粉症の原因となる花粉は、スギ・ヒノキだけではありません。春から秋にかけて、様々な種類の植物が花粉を飛ばしており、症状が出る時期によって原因となる花粉の種類がある程度推測できます。

春はスギ・ヒノキ・シラカバ、初夏から夏はイネ科、秋はブタクサ・ヨモギが代表的な原因とされています。「花粉症は春だけ」と思われがちですが、秋にも花粉症の症状が出る方は少なくありません。

飛散時期や量は、その年の気候によって変動します。正確な飛散状況は、環境省や気象庁が発表する花粉飛散情報でも確認できます。何の花粉に反応しているか分からない場合は、耳鼻咽喉科やアレルギー科でのアレルギー検査をおすすめします。

スギとヒノキは飛散時期が重なる部分があり、地域によっては2月から5月頃まで、切れ目なく症状が続くと感じる方も少なくありません。またシラカバは北海道や東北など特定の地域で特に多く飛散する花粉で、同じ「花粉症」でも住んでいる地域によって主な原因植物が異なります。イネ科の花粉は、スギ・ヒノキのような高い木ではなく、河川敷や公園の草地などに生えるカモガヤといった身近な植物から飛散するため、散歩やレジャーで草地に近づく機会が多い初夏から夏にかけて注意が必要です。

秋に飛散するブタクサやヨモギも、道端や空き地に生える身近な植物です。草丈が低く花粉が遠くまで飛びにくいため、植物の近くにいる時に症状が出やすいのが特徴とされています。秋の鼻水やくしゃみは風邪と間違われやすいですが、目のかゆみを伴う場合や症状が長引く場合は、花粉症の可能性も考えられます。マスクやメガネで花粉との接触を減らすといった対策に加え、症状が続く場合は早めに医療機関を受診することをおすすめします。

花粉症の種類によっては、特定の食べ物を食べた際に口の中や喉にかゆみ・イガイガ感が出ることがあります。これは花粉に含まれるタンパク質と、特定の食品に含まれるタンパク質の構造が似ているために免疫が反応してしまう「花粉-食物アレルギー症候群(口腔アレルギー症候群)」と呼ばれる現象で、シラカバ花粉症ではリンゴやモモ・サクランボ・大豆製品との関連が、イネ科花粉症ではメロンやスイカ・トマトとの関連が、ブタクサ花粉症ではメロンやスイカ・バナナとの関連が知られています。花粉の季節以外に、特定の生野菜や果物を食べて口の中に違和感が出る場合は、こうした関連を疑ってみる価値があります。

「去年は症状が出なかったから今年も平気」と考えがちですが、花粉症は体内で花粉に対する抗体(IgE)が少しずつ蓄積し、その量が一定のしきい値を超えた時点で発症すると考えられています。そのため、これまで症状がなかった人でも、花粉との接触が続くことである年から急に症状が出始めることがあり、逆に長年症状が出ていた人が体質の変化で軽くなることもあります。今年症状がないからといって花粉との接触を軽視せず、マスクや空気清浄機などで日頃から接触量を減らしておくことが、将来の発症や悪化を遠ざける一因になり得ると考えられています。