犬の散歩時間の目安(犬種サイズ別)

散歩は単なる運動不足の解消だけでなく、外の匂いを嗅いで探索する行動(嗅覚を使った運動)が犬の心理的な満足感やストレス発散に役立つといわれています。同じ距離を歩くのでも、まっすぐ急いで歩かせるよりも、犬のペースで匂いを嗅ぐ時間を確保したコースの方が、精神的な満足度が高いといわれることがあります。

子犬の時期は、骨や関節がまだ発達段階にあるため、大人の犬と同じ感覚で長時間・高強度の運動をさせると、将来的な関節への負担につながる可能性があるとされています。ワクチンプログラムが完了する時期や運動量の目安は犬種や個体差も大きいため、かかりつけの獣医師に相談しながら進めることが望ましいとされています。

シニア期に入った犬は、筋力や関節の状態に応じて、1回あたりの時間を短くして回数を分けるなど、負担の少ない散歩スタイルに切り替える家庭が多いようです。散歩を嫌がる、途中で座り込む、足を引きずるなど普段と違う様子が見られる場合は、関節や内臓の不調が隠れていることもあるため、早めに動物病院へ相談することが勧められています。

散歩は運動だけでなく、飼い主とのコミュニケーションやしつけを実践する場でもあります。リードの引っ張り癖の矯正や、他の犬・人とすれ違うときのマナーなど、日々の散歩の中で少しずつ積み重ねていくトレーニングも、落ち着いて過ごせる散歩時間につながります。

真夏はアスファルトの照り返しによる肉球のやけどや熱中症、真冬は冷え込みによる体調不良のリスクがあります。手のひらをアスファルトに数秒当ててみて熱いと感じる場合は、犬にとっても危険な温度の目安とされています。個々の犬に必要な運動量や散歩の可否については、体調や持病の有無も踏まえて、かかりつけの獣医師にご相談ください。

1日あたりの合計時間で比べてみると、サイズによる差がより具体的にわかります。超小型犬は1〜2回×15〜30分で1日あたり15〜60分、小型犬は1〜2回×20〜30分で1日20〜60分程度なのに対し、中型犬は2回×30〜60分で1日60〜120分、大型犬は2回×60分で1日120分程度が目安です。単純計算では、大型犬は超小型犬の最短ライン同士でも4倍以上の運動時間が目安になる計算になります。これほど差が出るのは、体格が大きい犬種ほど筋肉量や骨格を維持するために必要な運動量が多く、逆に必要な運動量を下回ると、エネルギーが有り余って無駄吠えや物を壊すといった問題行動につながりやすいとされているためです。ただしこれはあくまで目安の合計時間であり、1回にまとめて歩かせるより、朝晩など時間帯を分けたほうが体への負担は少なく済みます。また同じ大型犬でも、活発な作業犬系の犬種と穏やかな性質の犬種とでは必要な運動量にかなり差があるため、犬種ごとの気質も踏まえて調整するとよいでしょう。