焼香の作法(宗派別の回数の目安)

焼香の回数は宗派によって目安が紹介されていますが、実際には地域や寺院、その日の参列者数によっても運用が異なります。参列者が多い葬儀では、進行を円滑にするため「1回でお願いします」と案内されることも少なくありません。

基本の動作は、遺族と祭壇に一礼し、抹香を指でつまんで香炉にくべるという流れです。宗派によっては、つまんだ抹香を額の高さまで掲げる(押しいただく)動作を省略する場合もあります。

回数や作法に自信がない場合は、前の参列者の動きを参考にしたり、会場のスタッフの案内に従ったりするのが安心です。何より大切なのは、形式よりも故人を偲ぶ気持ちを込めることだとされています。

焼香には、祭壇の前まで進んで行う「立礼(りつれい)焼香」、座ったまま移動する「座礼焼香」、香炉が参列者の間を回ってくる「回し焼香」の3つの形式があります。会場の広さや形式によって使い分けられ、自宅や小規模な会場では回し焼香になることも少なくありません。

焼香の間、数珠は左手にかけておくのが基本とされています。合掌する際は、両手を合わせた上から数珠を軽くかけるようにすると、動作に迷わずスムーズに行えます。

焼香の作法にあわせて準備しておきたいことは他にもあります。宗派別の数珠の選び方をまとめた「数珠の選び方」ツールや、通夜・葬儀の服装マナーをまとめた「喪服・平服の服装マナー」もあわせてご確認いただくと、参列全体の準備がスムーズになります。

回数の違いには、それぞれ意味合いが込められているとされています。たとえば真言宗で3回とされているのは、仏・法・僧という仏教における3つの大切な柱「三宝」を表すためといわれています。一方、浄土真宗の本願寺派(1回)・真宗大谷派(2回)では、抹香を額の高さに掲げる「押しいただく」動作をそもそも行わないという特徴があります。これは、阿弥陀様の救いはすでに定まっているという教えから、こちらの行いを掲げて示す必要はないという考え方に基づくとされています。曹洞宗・臨済宗といった禅宗では、1回目は押しいただき、2回目(行う場合)は押しいただかずにそのままくべるという、動作自体が1回目と2回目で異なる点も特徴です。このように回数だけでなく、動作の細かな違いにも宗派ごとの教えが反映されているため、作法に迷ったときは「なぜその回数なのか」を知っておくと、単なる暗記ではなく意味を持った所作として臨めます。抹香をつまむ際の指使いにも目安があり、右手の親指・人差し指・中指の3本でつまみ、香炉にくべる前に軽く目の高さまで掲げる(押しいただく)動作を挟むかどうかが、宗派によって分かれるポイントになります。動作を終えたあとは、遺影に向かって合掌し、遺族に一礼してから席に戻るまでが一連の流れです。会場の案内係が動作の途中で声をかけてくれることも多いため、細部を完璧に覚えていなくても、落ち着いて周囲の流れに合わせれば失礼にはあたりません。