シミの種類別・落とし方早見表

シミは大きく分けて「水溶性」「油性」「タンパク質系」の3タイプがあり、それぞれ適した対処法が異なります。醤油やコーヒーなどの水溶性の汚れは中性洗剤を薄めた水で、口紅やチョコレートなどの油性の汚れはクレンジングオイルや台所用洗剤を油分になじませてから洗い流すのが基本です。血液のようなタンパク質系のシミは、お湯で洗うとタンパク質が固まって繊維に定着してしまうため、必ず水かぬるま湯を使う点が他のシミと大きく異なります。口紅やファンデーションの色素は油に溶けやすい性質(油溶性)を持つため水だけでは落ちにくく、同じ油の仲間であるクレンジングオイルや台所用洗剤の洗浄成分となじませることで、繊維から浮き上がらせることができます。「似た性質のもの同士は溶け合いやすい」という化学の基本原則が、シミ抜きの洗剤選びにもそのまま当てはまっています。

応急処置でよくある失敗が、シミ抜きの基本を知らずにゴシゴシとこすってしまうことです。こする動作は汚れを繊維の奥に押し込み、周囲に広げてしまうため、どのシミも布で軽く「たたく」ようにして汚れを浮かせるのが共通のコツです。ボールペンやインクのシミは色移りしやすいため、下に当て布を敷いてから消毒用アルコールで対処すると被害を最小限に抑えられます。また泥や土は乾く前にこすると繊維の奥に入り込みやすくなるため、完全に乾かしてからブラシで払い落とすのが正解という、一見直感に反する対処法もあります。

血液や卵などのタンパク質系のシミが熱に弱いのには理由があります。タンパク質はおよそ40℃を超えたあたりから熱によって立体構造が壊れる「変性」が始まり、少しずつ凝固していきます。一度凝固したタンパク質は繊維の隙間に絡みついてしまい、水洗いだけでは分解・除去がしにくくなるため、対処の際は必ず水かぬるま湯を使う必要があるわけです。反対に、コーヒーや紅茶、醤油などに含まれるタンニン(ポリフェノールの一種)によるシミは、時間の経過とともに空気中の酸素と反応して酸化重合し、色素が濃く、繊維にも定着しやすい状態へと変化していきます。ついたばかりのシミであれば水洗いだけでも落ちやすい一方、時間が経って酸化が進んだ茶色いシミには、色素を分解する酸素系漂白剤が使われることもあります。

いずれのシミも、気づいたらできるだけ早く対処することが重要です。時間が経つと繊維の奥まで色素が入り込み、家庭での処置では落としきれなくなることがあります。特に皮脂や襟汚れのような油性の蓄積汚れは1回のもみ洗いで落ちきらないこともあるため、無理に色柄物へ強くこすらず、大切な衣類や落ちにくいシミは早めにクリーニング店へ相談するのも一つの方法です。