のし・表書きの書き方早見表(用途別)

のし袋・掛け紙の水引には「蝶結び」と「結び切り」の2種類があり、用途によって使い分けます。蝶結びは何度でも結び直せることから、出産・入学・お中元など「何度あってもよいお祝い事」に使われます。結び切りはほどけないことから、結婚や弔事など「一度きりであってほしいこと」に使われます。

表書きは、慶事は濃い墨の毛筆・筆ペンで、弔事(通夜・葬儀)は「涙で墨が薄まった」ことを表す薄墨で書くのが伝統的なマナーとされています。四十九日以降の法要では、濃い墨に戻すのが一般的です。

地域や宗派によって細かい慣習が異なる場合があります。特に香典の表書きは宗教・宗派で使う言葉が変わるため、迷ったときは事前に確認すると安心です。

掛け紙には「内のし」と「外のし」があります。内のしは品物に直接のし紙をかけてから包装紙で包む方法で、控えめに贈りたい内祝いなどに向いています。外のしは包装紙の上からのし紙をかける方法で、贈り物であることが一目でわかるため、手渡しする結婚祝いや出産祝いなどでよく使われます。

水引の本数にも意味があり、慶事では5本または7本、特に格式の高い場面では10本を使うことがあります。弔事では基本的に5本の白黒(または双銀)を使うのが一般的です。市販ののし紙・のし袋を選べば本数まで細かく気にする必要はほとんどなく、迷った場合は用途を伝えて店頭で相談することもできます。

金額に対して、のし袋や掛け紙が豪華すぎたり簡素すぎたりすると不釣り合いな印象を与えることもあります。中に入れる金額の目安に応じて、水引が印刷されたタイプか、実物の水引がかかったタイプかを選び分けるとバランスが取りやすくなります。

「のし」という言葉は、本来はのし紙の右上についている小さな飾りそのものを指す言葉で、水引を含めた紙全体を指す言葉ではありません。この飾りの正体は「熨斗鮑(のしあわび)」と呼ばれるもので、かつてアワビの身を薄く伸ばして乾燥させた保存食を、生ものの代わりとして祝いの品に添えたことに由来するとされています。生ものを意味する熨斗鮑を添えることで「生きたものを供える」という意味合いを持たせ、慶事にふさわしい贈り物として扱われてきました。この由来があるため、弔事用の掛け紙にはこの熨斗の飾りを付けないのが基本とされています。「のし紙」「のし袋」という呼び方が定着したことで、水引や紙全体を指して「のし」と呼んでしまうことも多いのですが、厳密には熨斗の飾りが付いているものだけが本来の意味での「のし」にあたります。慶事用ののし紙・のし袋を選ぶ際、右上に小さな飾りが印刷されているかどうかを確認すると、慶弔どちらの場面のものかを見分ける一つの手がかりにもなります。